1/8 DE COUPE DE FRANCE

Avant de regagner l'Alsace, d'ailleurs, il est passé en visite à l'hôpital du coin. Adrien Sturni a ainsi dû prendre sa place au pied levé, lui qui n'était là qu'en joker à cause d'une blessure à la main à peine éteinte. Entre deux malheurs, Mulhouse a su s'imposer dans ce groupe avec un joyeux total de 231 points. Les quarts s'annoncent au mieux : « On a le potentiel pour réussir mieux », se réjouit Julien Weissgerber.
Le rêve éveillé est de franchir un nouveau tour. « Selon le tirage au sort, on ne sait jamais... Je serai de retour, les autres iront mieux. C'est possible. Il y a un bon état d'esprit dans cette équipe, même blessés les gars ont fait quelque chose de bien. Touché à la main, Sturni a décroché la meilleure note au sol ! » En février, quand les quarts de finale seront annoncés, l'Alsace aura donc deux représentants.

A Illzach, Munster a fait le métier. Avec 229,70 points, les « anciens » ont effacé tout effet de surprise en prenant la tête du match dès la deuxième rotation. « La hiérarchie a été respectée, sourit le président André Osberger. Il n'y a pas de hasard, on le sait. On s'est préparé pour qu'il n'y en ait pas. » Sur le papier, le potentiel est grand, il n'a pas failli sous la pression. Ces gars-là, ils s'en amusent.
« Chez nous il n'y a pas d'étranger, on reste le meilleur club de l'Est, sans mercenaire et des garçons de chez nous. » En briscards, ils ont su éviter les chutes, jouer avec un code qui ne pardonne pas l'égratignure dans l'exécution, « au détriment de la beauté des gestes ». Ceux-là sont capables de beaucoup mieux, mais ils savent ne pas trop en faire pour assurer le cumul des points. Ensemble, ils ont mené jusqu'au bout.
Raphaël Bouvard, l'entraîneur, a su driver ses troupes au poil, avec un Vincent Kaupp à 14,25 au saut. La bataille était trop forte pour Illzach cloué d'entrée à sa place de poucet du soir. La faute du malheureux Loïc Hinder - il a oublié une difficulté dans son mouvement - coûte quatre points aux siens. Il en manquait six autres pour passer un tour. C'était l'objectif affiché, il était bien présomptueux.

« On s'attendait à cet écart, avoue Bertrand Grimont. L'équipe a réussi un match correct, respectable. » Encore en DN7, malgré son titre de champion de France, Illzach était le petit de la bande quand Montargis (4e) émerge en DN5, Munster (5e) et Saint-Nazaire (12e) en DN3. Ces Haut-Rhinois-là ont fait ce qu'ils ont pu. « On a fait simple et propre, avec nos forces du moment, sans se limiter. »